發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)，加強(qiáng)資源節(jié)約和管理，是轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會(huì)的重要組成部分。廢鋼鐵本身是載能體，用廢鋼鐵煉鋼比用鐵礦石煉鋼，每噸可以節(jié)約1t標(biāo)準(zhǔn)煤，減少2～3t鐵礦石開采和4～5t原生礦開采。從18世紀(jì)的工業(yè)建設(shè)開始，全球的鋼產(chǎn)量每年都在增加，按照目前的鋼鐵生產(chǎn)速度，全球已探明的鐵礦石基礎(chǔ)儲(chǔ)量僅夠使用200年左右。但是，據(jù)統(tǒng)計(jì)，自工業(yè)建設(shè)以來，全球已有80%的地下礦藏儲(chǔ)量轉(zhuǎn)移到了地上，其中，已報(bào)廢的各種鋼鐵制品，變成了鋼鐵廢棄物，堆積在人們的周圍，有的已變成垃圾，在污染著環(huán)境。因此，做好廢鋼鐵的回收與利用是實(shí)現(xiàn)低碳經(jīng)濟(jì)、循環(huán)經(jīng)濟(jì)和鋼鐵工業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重要組成部分。

我國的廢鋼鐵的回收利用與管理可分為三個(gè)階段：
廢鋼鐵發(fā)展的第1個(gè)階段：
從1976年到1986年，當(dāng)時(shí)是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期的廢鋼鐵管理模式，廢鋼鐵回收數(shù)量少，加工設(shè)備簡單落后，被稱為是6—9—20項(xiàng)目，即：6座爆破坑、9座落錘、20臺(tái)輕薄料打包機(jī)和少量的幾臺(tái)廢鋼破碎機(jī)。
廢鋼鐵發(fā)展的第2個(gè)階段：
是從1986年到1995年，這一時(shí)期是廢鋼鐵從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)管理向市場經(jīng)濟(jì)管理的轉(zhuǎn)型期。為了適應(yīng)改革開放和社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)的需要廢鋼鐵開始走向市場。這一時(shí)期我國鋼產(chǎn)量大幅度增長，對(duì)廢鋼鐵的需求量也不斷增加。并且開始進(jìn)行廢舊船舶和廢舊汽車的拆解與回收利用。隨著我國政治體制和經(jīng)濟(jì)體制的改革深入發(fā)展，國有企業(yè)改制、職能轉(zhuǎn)變、計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變，舊的經(jīng)濟(jì)管理體制逐步向新的管理體制轉(zhuǎn)變，廢鋼鐵戰(zhàn)線成立自己的行業(yè)組織——“中國廢鋼鐵應(yīng)用協(xié)會(huì)”。從此，廢鋼鐵行業(yè)在協(xié)會(huì)的指導(dǎo)下，以市場為導(dǎo)向，為鋼鐵工業(yè)的大發(fā)展做出了自己的貢獻(xiàn)。
廢鋼鐵發(fā)展的第3個(gè)階段：
從1996年到現(xiàn)在，是廢鋼鐵行業(yè)快速大發(fā)展時(shí)期，行業(yè)管理日益規(guī)范。這一時(shí)期，我國鋼鐵工業(yè)取得了發(fā)展。1949年我國的鋼產(chǎn)量僅100萬噸左右，1996年我國鋼產(chǎn)量突破1億噸大關(guān)，實(shí)現(xiàn)了中國歷史上的大跨越。2003年邁上2億噸臺(tái)階，2005年又突破3億噸，2006年超過4億噸，2008年達(dá)到5億噸，2009年達(dá)到5.6億噸，約占鋼產(chǎn)量的40%。成為鋼鐵生產(chǎn)大國。鋼鐵工業(yè)的蓬勃發(fā)展，帶來對(duì)廢鋼鐵原料需求的大幅度增長。廢鋼鐵的總消耗量從2001年的3440萬噸，增長到2009年的8100萬噸，增長了2.4倍。廢鋼鐵行業(yè)對(duì)我國鋼鐵工業(yè)的發(fā)展做出了重大的貢獻(xiàn)。這一時(shí)期的主要特征是：廢鋼鐵需求量不斷增長，廢鋼鐵資源日益緊張，市場價(jià)格不斷上揚(yáng)。新的廢鋼鐵加工技術(shù)、工藝、加工設(shè)備被廣泛推廣使用，廢鋼鐵質(zhì)量不斷提高。于2004年出臺(tái)了新的廢鋼鐵標(biāo)準(zhǔn)，使行業(yè)的管理逐步規(guī)范，廢鋼鐵回收利用體系逐步完善，國內(nèi)廢鋼鐵市場秩序逐步穩(wěn)定。